根据美国总统布什去年提出的在2020年前让美国人重返月球的设想，美宇航局计划在2018年前再次实现载人登月。

　　据当地媒体报道，美宇航局14日和16日分别向白宫和国会通报了有关计划，并将于19日正式宣布这些计划。

　　布什总统在去年还建议，让航天飞机于2010年前退役，代之以新型载人航天器，运载宇航员到国际空间站、月球和火星。根据美宇航局的计划，新型航天器将在不早于2012年时首次载人飞抵环绕地球的低轨道。

　　新型载人航天器将结合航天飞机和“阿波罗”登月计划中所采用的可靠、安全的设计和技术，性能更佳，兼有载人和承载货物的舱段。其中载人部分包括宇航员座舱、探测车等，承载货物的部分包括货舱、推进系统等。载人舱段将由较小的运载火箭发射升空，而发射载货舱段的火箭尺寸更大。这两部分舱段将在进入环地球轨道后相互对接。

　　运载上述舱段的新型火箭将由航天飞机的助推火箭、发动机和燃料箱组成。为安全起见，装有宇航员或货物的舱体都将位于火箭顶部。美宇航局指出，使用航天飞机的零部件可充分利用原有资源，并可缩小肯尼迪航天中心发射场的改建规模。

　　美宇航局局长格里芬指出，新型载人航天器可使登月宇航员人数从“阿波罗”计划时的2人增加到4人，其在月球的逗留时间也将从原先的数天增至１周。

　　但据当地媒体报道，由于受“卡特里娜”飓风袭击的灾区重建工作耗资巨大，美宇航局登月计划的预算资金有可能成为一大问题。