麻省理工学院研究小组开发出的概念车

　　麻省理工学院建筑学院前院长威廉·米切尔领导的研究小组经过4年的努力研制开发了一款新型汽车。一款概念车从根本上颠覆了未来无法扩建的城市中人与车的关系，改写延续了100多年的驾驶规则。

　　米切尔教授希望人们可以在拥挤的城市内更容易地驾驶这种无污染环保型汽车。这是一种可以根据你的想法进行预订的汽车，外形由建筑师弗兰克·盖里设计，由麻省理工学院制造并将交付通用汽车公司。麻省理工学院媒体实验室的建筑师兼工程师、米切尔教授研究小组成员赖安·奇恩表示：“我们首先对城市生活感兴趣，我们心目中的未来城市，一切事物都会按比例缩小。”

　　该研究小组是麻省理工学院建筑学院“智能城市”研究团队的一部分，“智能城市”研究小组开发的汽车重点是要解决城市生活中诸多耳熟能详的问题，比如拥堵、污染和停车场等。很多汽车公司对他们的研究表示了格外关注。但这个研究小组认为汽车公司已经忽略了关键因素。奇恩说：“我们不得不考虑城市汽车不只是可以挤进狭小空间的“小脚印”交通工具，而是要实现彼此间的和谐，就像依附在公共交通系统上的寄生虫一样。”麻省理工学院的工程师们认为“Smart”的问世改变了人们对泊车和车身大小的看法，但由于没有被广泛接受，拥堵和污染问题也没有得到任何改善，它的成功受到了限制。

　　基于这种情况，麻省理工学院小组开始研制开发自己的概念车：一种可折叠、可共享的电动双座汽车。奇恩称：“它就象一辆可以折叠的购物车，人们可以在第一时间提车。汽车存放点可以遍布城市的任何角落，交通运输线路和人员集中的地铁站、公共汽车站和飞机场将是理想的选择。”共享型私人交通工具已经在某些国家和地区出现，例如欧洲城镇的自行车共享计划和美国东岸和西岸的网上租车公司Zipcar和FlexCar。

　　麻省理工学院的概念车从根本上颠覆了汽车制造技术：从一开始就没有打算安装 发动机，汽车动力来自于被称为“轮式机器人”的装置。奇恩说：“这些装置都是独立的车轮单位，内部安装了电动马达，有趣的是轮子可以做到360度旋转，人们可以让轮子朝任何一个方向运动，它们在驾驶时是可以旋转的，任何方向都可能是前或者后，驾车的感觉就好像在抓螃蟹，你完全可以想象自己正在驾驶一个办公转椅。”

　　轮式机器人依靠自身的悬挂完成相关动作，不需要传动轴甚至是发动机组，设计人员可以重新利用车内空间。奇恩表示：“从本质上说，这种汽车由4个轮式机器人外加一个可订制的底盘组成，车身结构可以依照每位顾客的要求进行设计。”汽车内部和外部安装的可编程的超薄显示器看上去好像一层油漆，人们可以按照自己的想法定制。

　　奇恩说：“你可以想象信号发射不再是静态的信号灯，而是某种动态的东西：‘倒车’或‘向左转’这样的字眼将在车身显示器上滚动播出，以提醒驾驶员的注意。周围环境的色调时冷时暖，你可能希望自己的汽车可以根据天气变化呈现更深或更浅的颜色。车身内部的仪表板可以针对不同人的需要进行设计：如果我是一名老年人，我可能希望一个很大的车速里程表，以便看得更清楚；如果我是一名 赛车手，需要的可能只是转速表。”

　　城市汽车的过分亲密接触提高了 交通事故的发生频率，但麻省理工学院的概念车拥有一大堆好办法从根本上解决这一难题。主要的安全装置包括迅速反应的代替安全带和气囊的座椅。一旦汽车察觉自己卷入一场事故，座椅背部会伸出很多“手指”拥抱驾驶员或乘客，并把他们固定在适当的位置。由新材料制成的内部结构能够有效吸收撞击时产生的冲击力。“在安全设计上我们采用了一种液体新技术，这种可以被磁化的液体能够在十亿分之一秒内由液体变成固体，这些液体可以吸收撞击时产生的冲击力。”

　　在未来几个月内，麻省理工学院小组将完成最后的设计工作，研究成果将交付通用汽车公司，由它制造第一辆汽车原型。除此之外，奇恩已准备在远东安排公开测试。他说：“我们将在香港和新加坡进行测试，之所以选在这些地方，是因为它们密集的公共交通网和受限制的地域空间。类似香港这样的小岛将是完美的测试地点，那里具备所有的测试条件。”

　　这种由“智能城市”研究小组研制开发的城市概念车能否占领人们车库的显要位置？又或者只成为个别人的收藏品呢？对于这些疑问，奇恩表示他们的小组愿意看到任何一种结果。