纳米机器人艺术图 资料图

　　长寿一直是古往今来人类的美好追求，秦始皇为了长生不老长期服用“丹药”是最典型的例子之一。随着纳米技术的发展，人类对运用纳米技术延长寿命开始有了新的期待。

　　最近，美国人工智能专家雷·库兹维尔预言，20多年后，在人的血液里植入一种大小接近血液细胞的“纳米虫”机器人装置，就能够从细胞及分子的层面让人体变得更健康。   

　　借助此项技术，未来人类寿命有望达到数百年。

　　他给出的时间表真的能够如期实现吗？借助纳米技术的发展，人类真的能够延长寿命吗？如果答案是肯定的，纳米技术将如何发挥作用？为此，记者专访了国家纳米科学中心蒋兴宇研究员。

　　———展望篇———

　　“延长寿命的可能性是有的，但是要实现起来还会面临很多问题。”蒋兴宇研究员说，“从过去的经验看，预测未来10年、20年属于超前预测，也就是说，对未来20年的预测可能会过分乐观。目前，纳米技术有一些良好的开端，可以完成很多以前不能完成的功能，比如靶向药物定向给药、运用皮肤干细胞进行修复时可以顺利把细胞送到指定部位等等。但是作预言很容易，真正实现起来时间可能更长。”

　　纳米颗粒具有特殊性能

　　纳米技术于上世纪末成为一种新兴科技，甚至连某种不相干的产品也常常被冠之以纳米头衔，以吸引公众注意力。1纳米等于10亿分之一米，大约一个原子的尺寸，纳米技术完全将人类科技带入了微观世界。

　　目前，在生物医药领域，纳米材料主要指纳米颗粒。“纳米颗粒之所以比其他材料有更好的效果，得益于它特殊的性质。”蒋兴宇说。

　　那么，在生物医药领域应用纳米材料，将如何帮助人们实现寿命的延长呢？

　　定向清除癌细胞

　　纳米颗粒作为药物载体，使得药物在人体内的传输更为方便。目前，实验室研究发现某些纳米颗粒包裹的药物进入人体后，可以主动搜索并攻击癌细胞或修补损伤组织，在肿瘤治疗方面存在很多优势。

　　目前的癌症治疗，主要采用全身给药的方式，会产生一系列副作用，在杀死癌细胞的同时，也会伤害正常的细胞。例如，化疗时人会出现脱发、浮肿等反应，这些强烈的反应往往造成病人系统性衰竭或者死亡。用纳米颗粒研制靶向药物可以实现精确给药，定向清除癌细胞，不伤害正常细胞，大大减轻患者的痛苦。

　　“预防、诊断和治疗三方面共同作用，从理论上说，人的寿命应该会延长。但这只是从理论上说，因为现在基本在实验室阶段，有些初期的产品，都没有大规模应用。新的技术和新的方法都有不确定性，不能因为看起来原理好，就一定能起作用。”

　　纳米机器人可修复组织

　　未来，纳米在生物领域的一个重要用途，就是制作纳米机器人。

　　纳米机器人潜力巨大，它甚至将超过信息技术和基因组工程，成为21世纪决定性的技术。科学家预计，到2030年人类可能采用一种“纳米机器人”技术来对人脑进行扫描，并可控制基因，消灭遗传病。人类可以利用基因芯片迅速查出自己基因密码中的错误，并迅速利用如同人体血液细胞大小甚至更小的纳米机器人进行修正，使人类可以消灭各种遗传缺陷。这些机器人以十亿计的数量使用，它们能探测每一个毛细血管，甚至能对神经细节进行近距检测。

　　更了不起的是，通过高速无线连接，这些“纳米机器人”能相互联络，以及同编制大脑扫描数据库的电脑沟通。当然，这些机器人还能从无线网络上获取信息，人们可以在千里之外遥控它们。

　　———问题篇———

　　纳米药物不是万能药

　　“纳米技术不是万能药，并不是说应用了纳米技术就真的让人长生不老，只是从已知的情况看，从原理角度说会对延长人的寿命起作用。但是每个人情况不同，我们对于生命体工作原理的研究还并不透彻，所以还无法预测纳米技术能够带来什么样的生物效应。”蒋兴宇研究员说。

　　一种新药的研发一般要十多年的时间才能推向临床，要经历一系列验证药物安全性和有效性的过程，才能最终在人身上使用。目前，以纳米颗粒为载体的靶向药物开始走上临床阶段，也只是临床试验的最初阶段，并不是临床结果。

　　纳米机器人会对人类形成威胁

　　正如同原子能一样的多数高科技一样，水能载舟，也能覆舟，纳米机器人也会对人类形成威胁。据一份科学报告称，纳米机器人能自我复制，将它们穿过的每一样物质的结构都复制成它们自己，而人类无法阻止这种过程发生。

　　———思考篇———

　　长寿可能引发新疾病

　　人类的寿命延长了，是否会产生一系列影响寿命的新疾病、新问题呢？

　　蒋兴宇研究员说：“可能会产生新问题，但是目前还无法预见。以前人类寿命很短的时候，诸如老年痴呆症、亨廷顿病等神经疾病相对较少，但是现在此类疾病的发病率却在不断增高。得这些病的人多了，不能只简单地认为是发病率增加了，还要考虑人寿命普遍延长的大背景。因此，假如人的寿命再延长，现在没有显示出来的问题也可能会不断出现。”