东京大学医学科学研究所教授河冈义裕、助教海老原秀喜等人组成的科研小组在《美国科学院院报》上发表了一项研究成果：该研究小组全球首次成功地通过基因无毒化操作，使埃博拉出血热(Ebola haemorrhagic fever)的埃博拉病毒只在特殊的实验用人工细胞中繁殖。埃博拉病毒感染后死亡率高达50%～90%，目前尚无预防疫苗与治疗药物。

　　据日本共同社22日报道，研究小组从埃博拉病毒拥有的8个基因中只去除了病毒繁殖必需的“VP30”基因，从而制成了无毒病毒。该无毒病毒仅在注入了 “VP30”基因的猴子细胞中进行繁殖，在普通细胞中既不繁殖也不发挥毒性。除此之外，该病毒的外观及性质与原来的埃博拉病毒并无任何区别，由此确认了该病毒可用于开发治疗药物等实验。

　　一直以来，用埃博拉病毒进行研究时，为防止发生感染事故等，研究人员必须穿上类似宇航服的防护服，并只能在被称为“P4”的最高安全级别的严格封闭设施内进行研究。

　　河冈教授表示，“无毒病毒可在普通实验室内进行操作，埃博拉病毒的揭秘有望取得重大突破。”

　　长期以来，埃博拉病毒的危险性一直限制着研究工作的进展，如果使用该无毒病毒，开发治疗药物等研究将有望取得进展。据悉，这种无毒病毒还可被考虑用作预防疫苗。