据physorg网站2007年12月23日报道，当大国们在为煤、石油和全球变暖问题焦虑时，联合国气候会议最小的一次会议将目光转向太空寻找能源。年度气候会议的走廊上到处响彻着不可能“解决”气候变化的声音。这些“解决方案”包括从使用煤烟挡住阳光到培育海藻吸收大气中导致温度上升的二氧化碳。

　　然而今年提出的新想法却不同与其它解决方案。新解决方案拥有一个重量级的支持者，即美国五角大楼。五角大楼正在研究利用卫星将太空中太阳能能量转移下来，这样将为地球提供“便宜、清洁、安全、可靠、可持续和可扩充的能源。”太平洋西部微型国家帕劳共和国总统汤米.瑞门格萨也对这一想法感兴趣。他说，“我们愿意考虑它。”

　　美国国防部2007年10月悄然公布了其国家太空安全办公室撰写的长达75页的研究报告，报告对使用卫星上巨型太阳能电池板阵列来收集太阳能的方案进行了总结。新方案为美国全球军事行动提供了一种潜在的能源。

　　专家称可以利用现有技术能够做到这一点。但是发射数千吨设备进太空的高昂成本使该方案显得不经济适用。在西太平洋的帕劳群岛，散落着很多岛屿，有两万居民。九月份，美国企业家凯文.里德在印度海德拉巴召开的第五十八届国际宇航联大会上提出帕劳群岛无人居住的海伦岛将是修建一个小型示范项目的理想场所，即在该岛上安装台直径260英尺的“整流天线”或硅整流二极管天线。该天线能够将300英里上空卫星上1兆瓦特的电力转移到地面。这一电力足可以供一千户家庭使用。里德在加州的一次电话采访中称，在这个荒无人烟的空岛上进行该项目主要是考虑到岛上的每一个地方都是安全的。

　　里德说，他希望美国、瑞士和德国联盟能够在两年时间内建造出该项目所必需的超轻型太阳能电池板，并且从希望展示其技术（运载火箭、卫星和传输技术）能够制造出该系统的制造商处获得资金支持。他估计该项目成本为8亿美元，可在2012年完成。

　　在本月召开的联合国气候会议上，里德的一名合伙人与帕劳代表讨论了这一想法。里德认为如果该项目得到推广，帕劳人将从中获益。帕劳共和国总统瑞门格萨说，“我们喜爱这一替代能源。如果确定帕劳能够从中受益，我保证我们会考虑它的。”

　　美国宇航局、日本宇航局和欧洲航天局自二十世纪六十年代开始探索太空能。探索太空能是基于外层太空太阳能是地球大气层之下太阳能八倍的基本事实。太空光电阵列收集能量，然后转换成微波发射回地球，发射回来的太阳能将转变为直流电。

　　正如帕劳共和国提出的低轨卫星每隔九十分钟就会飞越一次，卫星发射太阳能到硅整流二极管天线上大概需要五分钟时间，这需要一个长期耐用的电池进行储存或立即使用这些电。比如利用内置式硅整流二极管天线对电动汽车进行充电。

　　大多数研究都将注意力转向地球同步卫星上，这些卫星保持在地球上空22,300英里处，其位置相对地球始终不变。利用地球同步卫星可持续传输电力。

　　天线是非常巨大的：美国宇航局的一个研究提出建造一个面积达3至6英里的太阳能电池板阵列，将太阳能传输到地球上相同大小的硅整流二极管天线上。每个这种巨型卫星都可以生产五十亿瓦特的电力，这一电量是胡佛大坝水电站的两倍。

但是该如何确保这些卫星传回地球的波束是安全的呢？

　　日本麻布大学的帕特里克.柯林斯参与了日本政府的太空能研究项目。他说低能波束因其波长宽，产生的能源辐射还没有微波炉强。从巨型卫星上传下来的波束区域可能需要设置一个禁飞区和地面人员禁入区。

　　支持者们相信不断上升的石油价格和对全球变暖的担心将使越来越多的人关注太空能。华盛顿国家
航天学会副会长马克.霍普金斯说，“气候变化的影响已经相当明显。你可以从太空中获得无穷无尽的无碳能源。你现在唯一必须要做的事情就是找到一条更加具有成本效益的途径来获得这种能源。”

　　此方案的提倡者们称美国和其它国家政府必须投资发展低成本太空运载火箭。五角大楼在十月份的报告中得出结论，“‘向上钻取能源’和‘向下钻取能源’的工作必须立即着手开始。”

　　一些人似乎听从了这一呼吁。欧洲航天局已经制定计划，准备在2008年2月29日召开有关太空太阳能的会议。太空岛集团是支持该计划的另一个企业。该企业报告称他们已经与一个欧洲企业和印度政府就购买未来卫星系统太阳能电力进行了“非常积极的”讨论。

　　联合国政府间气候变化委员会未来能源专家罗伯特.N.索克称太空能看起来并不是科学幻想。索克解释到，联合国政府间气候变化委员会2007年报告没有陈述太空能的潜力的原因在于他所领导的小组所撰写的报告所涵盖的时间范围只是2030年前。但是他表示，“对于下个世纪开始看到地球上大量使用太空能我并不会感到吃惊，或许这一时间可能还要来得更快些。”

    英文原文链接参见：http://www.physorg.com/news117649731.html